Cukr je přírodní sladidlo. Z chemického hlediska je to téměř čistá sacharóza (minimálně 99,8%), tedy disacharid složený z jedné molekuly glukózy a jedné molekuly fruktózy. Vyrábí se v cukrovarech, zejména z cukrové třtiny a z cukrové řepy. Na trh je dodáván v krystalech, prášku, kostkách atd. Světová produkce cukru je kolem 160 milionů tun ročně a cukr je tak hospodářský významná komodita.
Nadměrná spotřeba cukru, slazených nápojů a cukrovinek způsobuje celou řadu zdravotních problémů:
Spojitost mezi konzumací cukru a známým onemocněním "cukrovkou" (diabetes mellitus) až donedávna nebyla potvrzena a obecně byl akceptován názor, že cukr diabetes přímo nevyvolává (pouze nepřímo - prostřednictvím jeho vlivu na obezitu). Momentálně je tento postoj ve světle nových důkazů (provedených vědeckých studií) přezkoumává, závěr však stále není jednoznačný.
Pacienti s diabetes však v důsledku tohoto chronického onemocnění musí příjem cukru tak či tak omezit a často ho nahrazují náhradními sladidly.
Pokud rozumíte angličtině, velmi doporučuji přednášku Jamieho Olivera